La personalidad no se refiere a la materia, sino a un ser dotado de inteligencia y libertad.

Es fundamental comprender bien que la distinción entre individuo y persona no importa la existencia de dos cosas separadas.

El mundo moderno confunde individualidad con personalidad.

En la práctica, las filosofías materialistas no pueden ejercer influencia si no invocan la justicia, la libertad y el bien de la persona.

No caigamos en el error de comprometer la dignidad de la persona al reaccionar contra el individualismo.

1. LA DISTINCIÓN ENTRE INDIVIDUO Y PERSONA ES UNA DE LAS VERDADES QUE NECESITA URGENTEMENTE EL PENSAMIENTO CONTEMPORÁNEO

"La distinción entre individuo y persona, o mejor entre individualidad y personalidad, cuya esencial importancia está tan claramente subrayada en los principios de Santo Tomás de Aquino, es una de aquellas verdades de la que necesita urgentemente el pensamiento contemporáneo y de la que puede sacar altos beneficios. Por desgracia, es una distinción a la que el pensamiento contemporáneo está poco acostumbrado.

"¿Es la sociedad para cada uno de nosotros, o somos más bien cada uno de nosotros para la sociedad? ¿Es la parroquia para el parroquiano o el parroquiano para la parroquia?

"No es difícil echar de ver que nos hallamos ante una cuestión de doble aspecto, cada uno de los cuales encierra indudablemente su parte de verdad, y que una respuesta simplista y unilateral nos induciría a error. Es necesario, además, hacer resaltar bien los principios formales de una respuesta que sea verdaderamente comprehensiva y completa, así como la exacta jerarquía de los valores que implica.

"El siglo XIX ha experimentado al vivo los errores del individualismo y, a causa de ello, hemos visto desarrollarse, por reacción, una concepción totalitaria o exclusivamente comunitaria de la sociedad. Para reaccionar por igual contra los errores totalitarios y contra los errores individualistas, era preciso y muy natural oponer la noción de persona humana - implicada como tal en la sociedad - tanto a la idea del Estado totalitario como a la idea de la soberanía del individuo.

"Como consecuencia, muchos espíritus formados en escuelas filosóficas y tendencias muy diversas han sentido, al parecer, que la palabra y la idea de persona ofrecía la respuesta y solución ansiada. De ahí la corriente "personalista" surgida en nuestros días.

"Pero nada estaría más lejos de la verdad como hablar de "personalismo" en el sentido de una escuela o de una doctrina. No es que exista una doctrina personalista, sino más bien aspiraciones personalistas y como una larga docena de doctrinas personalistas que, con harta frecuencia, nada tienen de común sino el nombre o la palabra persona. Incluso algunas de ellas están desviadas en mayor o menor grado hacia uno de los errores contrarios entre los cuales se situaron en principio. Evitar ambos extremos constituye la gran preocupación del personalismo tomista.

"Este personalismo es el que nos interesa, es decir, el que se funda en la doctrina de Santo Tomás."

('La Persona y el Bien Común'. [1947]. Club de Lectores. Buenos Aires. 1981. Página 9)

2. EL SER HUMANO ESTÁ SITUADO ENTRE DOS POLOS: UNO MATERIAL Y OTRO ESPIRITUAL

"La persona ¿no es por ventura el yo? Mi persona ¿no es por ventura yo mismo? Hagamos hincapié, antes de pasar adelante, en las profundas contradicciones a que da lugar esta palabra y esta noción del yo.

"Todo el mundo conoce el dicho de Pascal: "el yo es aborrecible". Y cuando de alguien se dice que tiene un carácter muy 'personal', ¿no es cierto que con esas palabras entendemos un carácter encerrado en sí mismo, imperioso, dominante, apenas capaz de amistad?

"Un gran artista contemporáneo decía: "No me gustan los otros"; palabras que revelan un carácter terriblemente "personal". Y según esto podría creerse que la personalidad consiste en realizarse o desenvolverse a sí propio a costa de los demás, y que implica necesariamente cierta especie de egoísmo o impermeabilidad debidos al hecho de que todo el lugar está ocupado en un hombre preocupado de sí y de sus cosas.

"Por otro lado, no obstante, ¿no es verdad que es un grave reproche decir a alguien que carece de personalidad? ¿Y no es cierto, asimismo, que los héroes y los santos aparecen ante nuestros ojos como lo más alto de la personalidad y, a la vez, de la generosidad?

"En consecuencia, y como contrapartida da las citadas palabras de Pascal, surgen en nuestra memoria aquellas otras de Santo Tomás: "La persona es lo más noble y lo más perfecto en toda la naturaleza".

"¿Qué decir de tales contradicciones?

"Ellas significan que el ser humano está situado entre dos polos: uno material que no atañe, en realidad, a la persona verdadera, sino más bien a la sombra de la personalidad o a eso que llamamos, en el sentido estricto de la palabra, la individualidad; y otro polo espiritual, que concierne a la verdadera personalidad.

"Al polo material, al individuo, convertido en centro de todas las cosas, se refieren las palabras de Pascal; y el polo espiritual, en cambio, la persona, es lo que hay que entender por las palabras de Santo Tomás.

"Y nos encontramos así cara a cara con la distinción entre individualidad y personalidad."

('La Persona y el Bien Común'. [1947]. Club de Lectores. Buenos Aires. 1981. Página 35)

3. LA INDIVIDUALIDAD ESTÁ DETERMINADA POR LA MATERIA. ES LO QUE HACE QUE UNA COSA DIFIERA DE OTRA CUYA NATURALEZA COMPARTE

"Tratemos ante todo de caracterizar la individualidad como la entiende Santo Tomás.

"Dos pájaros tienen la misma naturaleza; ambos son alondras; sólo difieren por caracteres secundarios: tal matiz del plumaje y tal detalle de conformación que revelan una diferencia entre la sustancia del uno y la sustancia del otro.

"Esto significa en definitiva que toda la plenitud de perfección que puede convenir a la naturaleza de la alondra no puede ser agotada por una sola alondra. Esta plenitud se extiende, por decirlo así, sobre los millones de alondras que han vivido y vivirán.

"Para Santo Tomás, la individualidad, o más exactamente, la individuación, es lo que hace que una cosa de la misma naturaleza que otra difiera de esta otra en el seno de una misma especie y de un mismo género. Es lo que hace que una cosa difiera de otra cuya naturaleza comparte.

"Vemos así de inmediato que la idea de división, de oposición, de separación está ligada a la de individualidad.

"Santo Tomás nos dice que el principio de individuación, la raíz primera de las diferenciaciones individuales en el mundo de los cuerpos, es la materia. Podrá entonces haber muchas formas de la misma especie, que difieren individualmente las unas de las otras por su relación con la materia actuada por ellas."

4. LA PERSONALIDAD NO SE REFIERE A LA MATERIA, SINO A UN SER DOTADO DE INTELIGENCIA Y LIBERTAD

"La personalidad, para Santo Tomás, es lo que hace que ciertas cosas dotadas de inteligencia y de libertad subsistan, se mantengan en le existencia como un todo independiente (más o menos independiente) en el gran todo del universo y frente al Todo trascendente que es Dios.

"La noción de personalidad no se refiere a la materia: se refiere al 'ser', a lo que se llama la subsistencia, pero a la subsistencia de algo dotado de 'inteligencia' y de 'libertad'.

"La personalidad es la subsistencia de un ser capaz de pensar, de amar y de decidir por sí mismo su propia suerte y que traspone por consiguiente, a diferencia de la planta y del animal, el umbral de la independencia propiamente dicha.

"Pero si soy persona, por el hecho de serlo exijo comunicar con los demás y con los otros en el orden de la inteligencia y del amor. El diálogo es esencial a la personalidad, y ha de ser un diálogo en el que yo me dé verdaderamente y en el que sea verdaderamente recibido.

"Enseña Santo Tomás que el cuerpo humano subsiste gracias a la subsistencia del alma espiritual. La personalidad del alma impregna así cada célula, cada elemento histológico del cuerpo humano, que existe por la existencia misma de su alma.

"El hombre, por estar dotado de razón que se eleva por encima de los fenómenos sensibles para alcanzar el ser y superar el mundo material, puede volver sobre sus propios actos, sobre su juicio, desprenderse de las sugestiones de la sensibilidad, descubrir motivos superiores e insertar en el mundo una serie de actos que no resultan necesariamente de los antecedentes dados. El hombre, si quiere, puede representar su papel en el mundo: es una "persona".

('Para una Filosofía de la Persona Humana' [1936]. Club de Lectores. Buenos Aires. 1984. Página 156)

5. ES FUNDAMENTAL COMPRENDER BIEN QUE LA DISTINCIÓN ENTRE INDIVIDUO Y PERSONA NO IMPORTA LA EXISTENCIA DE DOS COSAS SEPARADAS

“Es fundamental distinguir entre individuo y persona, y no es menos importante comprender bien esta distinción.

“Tanto en el hombre como en los demás seres corporales, en el átomo, en la molécula, en la planta, en el animal, la individualidad tiene por raíz ontológica primaria a la materia.

“En cambio, la noción de personalidad no radica en la materia a la manera de la de la noción de la individualidad de las cosas corporales, sino que se basa en las más profundas y más excelsas dimensiones del ser; la personalidad tiene por raíz al espíritu en cuanto éste se pone o realiza en la existencia y en ella sobreabunda.

“En cuanto somos individuos, cada uno de nosotros es un fragmento de una especie, una parte de este universo, un puntito de la inmensa red de fuerzas y influencias cósmicas, étnicas, históricas, por cuyas leyes está regido; puntito sometido al determinismo del mundo físico.

“Mas cada uno de nosotros es al mismo tiempo una persona; y en cuanto somos una persona, dejamos de estar sometidos a los astros; cada uno de nosotros subsiste todo entero por la subsistencia misma del alma espiritual, y ésta es en cada uno un principio de unidad creadora, de independencia y de libertad.

“Es muy evidente - insistimos para evitar errores y contrasentidos -, es muy evidente que no se trata de dos cosas separadas. No existe en mí una realidad que se llama mi individuo y otra que se dice mi persona; sino que es un mismo ser, el cual en un sentido es individuo y en otro es persona. Todo yo soy individuo en razón de lo que poseo por la materia, y todo entero persona por lo que me viene del espíritu; del mismo modo que un cuadro es todo él un complejo físico-químico por las materias y colorantes que lo componen, y a la vez todo entero es una obra bella merced al arte del pintor.

“Tengamos también en cuenta que la individualidad material no es en modo alguno una cosa mala en sí. De ninguna manera. Se trata de algo bueno, ya que se trarta de la condición misma de nuestra existencia. Pero si es buena la individualidad, lo es precisamente en orden a la personalidad; el mal está en dar, en nuestros actos, la primacía a ese aspecto de nuestro ser.”

('La Persona y el Bien Común'. [1947]. Club de Lectores. Buenos Aires. 1981. Página 40)

6. EL MUNDO MODERNO CONFUNDE INDIVIDUALIDAD CON PERSONALIDAD

“Ved con qué solemnidad religiosa el mundo moderno ha proclamado los derechos sagrados del individuo y a qué precio ha pagado esta proclamación.

"No obstante ¿ha sido alguna vez el individuo tan completamente dominado, tan facilmente moldeado por las grandes potencias anónimas del Estado, del Dinero, de la Opinión?

"¿Qué misterio es éste?

“Ningún misterio. El mundo moderno confunde sencillamente dos cosas que la sabiduría antigua había ya distinguido: confunde individualidad y personalidad.

“¿Qué es el individualismo moderno? Un mal entendido: la exaltacion de la individualidad disfrazada bajo las apariencias de la personalidad, y el envilecimiento correlativo de la verdadera personalidad.

“En el orden social, la ciudad moderna sacrifica la persona al individuo; concede al individuo el sufragio universal, la igualdad de derechos, la libertad de opinión; y entrega la persona, aislada, despojada, sin ninguna armadura social que la sostenga y la proteja, a todas las potencias devoradoras que amenazan la vida del alma, a las acciones y reacciones despiadadas de los intereses y de los apetitos en pugna, a las exigencias ilimitadas de la materia de fabricar y utilizar.

“A todas las avideces y a todas las llagas que cada hombre lleva naturalmente en sí, añade excitaciones sensuales incesantes y el interminable alud de toda clase de errores deslumbradores y sutiles a los cuales otorga libre circulación en el cielo de la inteligencia.

“Y dice a los pobres hijos de los hombres desde dentro de este torbellino: “eres un individuo libre, defiéndete, sálvate solo”.

“Es una civilización homicida.”

('Tres Reformadores. Lutero, Descartes, Rousseau’ [1925] Editorial Excelsa. Buenos Aires.1945. Página 26)

7. EN LA PRÁCTICA, LAS FILOSOFÍAS MATERIALISTAS NO PUEDEN EJERCER INFLUENCIA SI NO INVOCAN LA JUSTICIA, LA LIBERTAD Y EL BIEN DE LA PERSONA

"Volvamos por un momento la vista a las filosofías fundadas en una concepción materialista del mundo y de la vida y preguntémonos en qué viene a parar, en tales casos, la persona.

"No echemos en olvido que cuando tratamos de una filosofía cualquiera, a propósito de ella se han de distinguir tres cosas:

• en primer lugar, los valores sentimentales que seducen la razón de sus seguidores, o las aspiraciones simplemente humanas a las que éstos obedecen en realidad, acaso sin darse cuenta;

• segundo lo que esta filosofía dice o propone; y

• tercero lo que la filosofía hace, junto con los resultados que obtiene.

"Digamos, pues, que las filosofías materialistas del hombre y de la sociedad están subyugadas, a pesar suyo - es decir, en razón de las reales aspiraciones de sus partidarios, que al fin son hombres - por la atracción de los valores propios y de los bienes propios de la personalidad, que desean oscuramente al mismo tiempo que los pasan por alto.

"De aquí se sigue que, en la práctica, tales doctrinas no pueden ejercer influencia sobre los hombres si no comienzan invocando la justicia, la libertad y los bienes de la persona.

"Mas ¿qué son capaces de ver y de enseñar tales doctrinas?

"Comenzando por no reconocer sino lo que pertenece al mundo de la materia, y siendo sordas a las realidades del espíritu, no alcanzan a discernir en el hombre sino la sombra de la verdadera personalidad, esto es, la mera individualidad material.

"En consecuencia, el resultado a que llegan es poner en grave riesgo la misma personalidad, ya disolviéndola en la anarquía, o bien, subordinándola completamente al cuerpo social como Número, como Comunidad económica o como Estado nacional o racial.

"Las concepciones de tipo materialista del mundo y de la vida, las filosofías que no reconocen el elemento espiritual, el elemento eterno del hombre, son incapaces de evitar el error en la construcción de una sociedad verdaderamente humana, porque son incapaces de tener en cuenta las exigencias de la persona y, por lo mismo, de comprender la naturaleza de la sociedad.

"Estas reflexiones inclinan a pensar que el drama de las modernas democracias está en haber ido a ciegas en busca de algo excelente, como es la ciudad de la persona, y haber levantado en su lugar, erróneamente, la ciudad del individuo, que conduce por su naturaleza a espantosas liquidaciones."

('La Persona y el Bien Común'. [1947]. Club de Lectores. Buenos Aires. 1981. Página 97)