La fundación en 1957 del Jacques Maritain Center , consolidó la asociación del gran filósofo francés con la Universidad de Notre Dame. Previamente y por algunos años, Maritain vino a Notre Dame a dar conferencias en visitas más bien breves. Sin embargo, el Padre Theodore M. Hesburgh, presidente de la Universidad, amigo y admirador de Maritain, quería que esa relación fuese permanente. Así, el Centro fue fundado para asegurar que el pensamiento y el espíritu de Jacques Maritain permaneciesen en Notre Dame mucho tiempo después de que los presentes en la feliz ocasión de su fundación se hubiesen ido.
El Centro existe para contribuir a mantener la continua influencia del espíritu de Maritain en Notre Dame.
El Padre Leo R. Ward y el profesor Frank Keegan colaboraron en la fundación del Centro junto al profesor Joseph Evans, que fue su Director desde 1957 hasta 1979. Originalmente ubicado en lo que ahora es el Edificio de Arquitectura, el Centro se trasladó en 1963 a su instalación actual en el séptimo piso de la Biblioteca Hesburgh.
El Centro cuenta con una colección especial de los trabajos de Jacques y Raïssa Maritain en sus ediciones originales; una buena colección de traducciones que incluye todas las traducciones al inglés de los trabajos aparecidos originalmente en francés; libros en los cuales Maritain contribuyó capítulos o algún prefacio; y una colección de apoyo, consistente en trabajos de personas asociadas con los Maritain, así como libros dedicados al pensamiento de Maritain.
El profesor Joseph Evans dedicó su largo período como director del Centro Maritain en la doble tarea de traducir al inglés los trabajos de Maritain y de enseñar a miles de estudiantes. La indeleble impresión personal que dejó en ellos fue un tributo viviente al impacto producido en él por el pensamiento y la vida de Maritain. Su pasión fue transmitir a otros las enseñanzas de Maritain, lo que hizo de una manera absolutamente sui generis.
Cuando el profesor Evans falleció en 1979, se le pidió a Ralph McInerny reemplazarlo. Él se vio enfrentado a una tarea imposible. Simplemente, no existía forma que nadie pudiese reemplazar a Joe Evans, en el sentido de seguir haciendo lo que él había hecho. Era necesario encontrar una nueva senda para el Centro. Hasta este momento, se ha puesto el mayor esfuerzo en la preservación de los archivos para facilitar la investigación de aquellos que lo visitan. El Centro ha patrocinado numerosos encuentros dedicados al pensamiento de Maritain, uno de ellos en colaboración con el Istituto Internazionale Jacques Maritain, cuya sede está en Roma, y otro como anfitrión de la American Maritain Society.
El Centro Jacques Maritain de Notre Dame está asociado nacionalmente con la American Maritain Society e internacionalmente con la Canadian Maritain Association, el Istituto Internazionale Jacques Maritain, de cuyo Consejo Científico es miembro Ralph McInerny, y con el Cercle D'Etudes Jacques et Raïssa Maritain de Tolosa y Kolbsheim.
Jacques Maritain Center
714 Hesburgh Library
University of Notre Dame
P.O. Box 495
Notre Dame, Indiana 46556
Teléfono: (574) 631-5825
Fax: (574) 631-8211
email: Maritain.1@nd.edu
Sitio: http://www.nd.edu/~maritain
* Traducido del Inglés por H.I.
