El Instituto Internacional Jacques Maritain es una asociación cultural sin fines de lucro reconocida legalmente. En su carácter de entidad intelectual, internacional y de laboratorio interdisciplinario, promueve la investigación y el estudio de los temas del hombre, de la cultura y de la sociedad contemporánea.
El Instituto fue creado en 1974 como resultado de las iniciativas de un grupo internacional de intelectuales y representantes del mundo cultural, artístico, académico, eclesiástico y político que, inspirados en el pensamiento del gran filósofo francés, estaban convencidos de la importancia de la visión personalista como respuesta a los desafíos del mundo contemporáneo.
El Instituto está dirigido en sus actividades por un Secretariado General con sede en Roma y trabaja por medio de otros dos centros en Italia, el Centro de Investigación y Estudio en Treviso, donde se encuentra la ‘Biblioteca de la Persona’, y la Sección Friuli-Venezia Giulia en Trieste, que se especializa en asuntos y temas relativos a Europa Central y del Este. Además, el Instituto afilia una red de diecinueve secciones nacionales y asociaciones colaboradoras en los cinco continentes. En su conjunto, reune sobre trecientas personalidades de Africa, América, Asia, Australia y Europa.
El Instituto tiene un "status de relaciones operativas” con la UNESCO y un “status de enlace” con FAO. También trabaja con NGOs, gobiernos y agencias de las Naciones Unidas. En 1999, fue establecida en el Instituto la cátedra de ‘PAZ, DESARROLLO CULTURAL Y POLÍTICAS CULTURALES’ de la UNESCO.